Tia – men EM är i fara för Eklund

by Johan Hedlund

Per Eklund, 62, tog en tiondeplats vid EM-premiären i England.
Men nu är resten av mästerskapssäsongen i fara.
– Det är svårt med ekonomin, säger veteranen.
Det slutade som vanligt när Lydden Hill, i engelska Wootton, var tillbaka i EM-kalendern efter tolv års frånvaro.
Med Kenneth Hansen högst upp på pallen, alltså.

– Superhärligt att dra till med en seger direkt, säger Hansen i ett pressmeddelande.
– Han vann senast vi var här och jag blev tvåa, säger Per Eklund som fick se Hansen vinna före Sverre Isachsen, Norge, och Jean-Luc Pailler, Frankrike.
Värmlänningen kunde inte matcha den regerande Europamästaren den här gången.
– Vi kom igång bättre och bättre för varje heat. Men det är svårt när vi inte hinner testa något innan tävlingen, jag hade inte kört ett meter med bilen.
Eklund noterades för placeringarna 10-10-7 i kvalheaten och tog sig till B-final där han startade i tredje led.
– Jag hade förhoppningar om att nå A-finalen men fick en pyspunka och hade inget med tätstriden att göra, säger Eklund som blev femma i B-finalen och tia totalt med sin Saab.
• Nöjd med en tiondeplats?
– Det får vi väl vara ändå.
Trots ett starkt resultat i premiären är det högst osäkert om Per Eklund kan köra samtliga tio EM-tävlingar i år.
– Det är svårt med ekonomin. Vi får se hur det blir framöver.
• Påverkar Saabs kris dig extra hårt?
– Nej, jag får inte särskilt mycket pengar av dem ändå. Det är lika för alla nu, det har blivit mycket tuffare att få sponsorhjälp. Det är väl Kenneth Hansen och Michael Jernberg som har det bra.
För den andre värmlänningen i EM, Stig-Olov Walfridson, blev EM-premiären en missräkning. ”Stecka” drabbades av en punktering i det första kvalheatet, i det andra körde han sönder styrstaget i sin Renault efter en incident i alternativspåret.
I det tredje och sista kvalheatet tog värmlänningen ledningen och höll den i tre varv – då var oturen framme igen.
– Det blev stumt och styrväxeln small av, berättar Walfridson i ett pressmeddelande.
Naturligtvis var det färdigkört efter det.
– Bilen går väldigt bra, när den går. Tyvärr hade vi lite stolpe ut men det är sånt som händer. Nu fokuserar vi på nästa tävling, säger Walfridson.
Nästa EM-deltävling avgörs i Portugal 2-3 maj.